Capital One Cup: Sempre Lukaku. Colpaccio Liverpool al Britannia!

Con la gara di ieri tra Everton e Manchester City si sono concluse le semifinali di andata della Capital One Cup, terzo trofeo d'importanza in Inghilterra. Prima della sfida tra Toffeeman e Citizens nella serata di martedì si era disputata a Stoke-on-Trent la partita tra i padroni di casa dello Stoke City e il Liverpool ballerino di Klopp. A causa dei tanti impegni avuti durante queste festività natalizie, entrambi gli allenatori hanno dato un turno di riposo a molti dei proprio uomini schierando formazioni leggermente rimaneggiate. Come già avvenuto alla prima di campionato (0-1, Coutinho), la gara è molto bloccata con lo Stoke che gestisce i ritmi nel primo tempo e con i Reds che cercano di ripartire in contropiede con il tridente leggero Ibe-Coutinho-Firmino. E' proprio il più giovane a far pendere l'ago della bilancia dalla parte del Liverpool con il gol al 37' sfruttando un errato tiro di Allen ma anche il posizionamento difensivo dello Stoke. I ragazzi di Hughes nella ripresa spingono forte e sbattono contro una traversa di Joselu. Nel finale occasione per Walters, ma il suo diagonale va fuori. Liverpool che ipoteca così la qualificazione alla finale.

Nell'altra gara, quella tra Everton e City, molto più spettacolo. In questo caso entrambi gli allenatori ritoccano poco le formazioni titolari, eccezion fatta per i due portieri e poco altro. Primo brivido per il City al 36' quando viene annullata una rete a Stones, per posizione di fuorigioco dell'assist man Besic. Il gol però arriva ugualmente per l'Everton con l'altro difensore. E' infatti Funes Mori a ribadire in porta dopo l'ottima parata di Caballero su Barkley. I Citizens giocano un'ottima prima parte di ripresa e dopo svariate occasioni raggiungono il pareggio con un contropiede letale finalizzato da Navas. Sembra fatta per strappare un ottimo risultato a Goodison Park ma il solito Lukaku rimette a posto le cose per l'Everton con un fantastico colpo di testa che non lascia scampo a Caballero. 2-1 finale e tutto aperto all'Etihad Stadium.